Los resultados del censo científico de población de especies emblemáticas de las Islas Galápagos se presentaron el lunes 10 de junio de 2024. Un crucero de investigación científica recorrió una treintena de sitios de reproducción de iguanas y lobos marinos repartidos en 14 islas.
La expedición registró la existencia de al menos más de 23 000 iguanas marinas y de 5 800 lobos marinos en varias zonas de este archipiélago situado en el océano Pacífico, a unos mil kilómetros de las costas continentales de Ecuador.
Así lo anunció el Centro de Ciencia de Galápagos (GSC, por su sigla en inglés), que regentan la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y la estadounidense Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. La excursión duró quince días, en busca de hacer una «evaluación del estado de salud y estatus poblacional de la fauna emblemática de Galápagos frente a las condiciones de cambio climático en el archipiélago», añadió la fuente.
Aunque los datos ofrecidos en el informe son aún preliminares, son significativos para la realización de estudios específicos sobre el impacto en las especies de Galápagos del cambio climático y fenómenos naturales como El Niño.
La expedición científica contó con la participación de personal de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, la USFQ y del GSC. Desde 2014 realizan este tipo de cruceros de investigación científica con el objetivo de colaborar en la conservación del archipiélago.
El crucero se efectuó a bordo del barco Sierra Negra, del Parque Nacional Galápagos (PNG). Con el uso de drones especializados y otros dispositivos, los científicos han podido censar iguanas marinas en 29 sitios diferentes. El resultado arrojó que existen 23 037 individuos, según el mismo informe.
La cuenta ha incluido también las islas:
Española, con 1 565
Fernandina con 16 582
Floreana con 65
Genovesa con 849
Isabela con 2 363
Marchena con 135
Mosquera con 54
Pinta con 244
Pinzón con 210
Rábida con 190
San Cristóbal con 156
Santa Cruz con 60
Santa Fé con 260
Santiago con 171
Seymour con 33
Sombrero Chino con 100
En el censo de lobos marinos, se han contabilizaron 3 601 individuos de la especie zalophus wollebaeki y 2 162 de la llamada lobo peletero o arctocephalus galapagoensis,
Además, durante la expedición se han observado 27 sitios en 13 islas para detectar la presencia de hormigas introducidas y se han identificado una docena de especies.
El proceso de cooperación científica, entre marzo y abril, ha permitido obtener información sobre la respuesta de especies galapagueñas frente a eventos relacionados con el cambio climático o el fenómeno de El Niño Oscilación Sur.
«Este esfuerzo derivó de la necesidad de actualizar los datos poblacionales de especies emblemáticas como los lobos, tortugas e iguanas marinas, información que antes de 2014 era escasa», comentó Diego Páez, profesor de la USFQ e investigador del GSC.
Especies endémicas
Las Galápagos, formadas por trece islas, están consideradas un laboratorio natural que llevó al científico británico Charles Darwin a desarrollar en el siglo XIX su teoría de la evolución y selección natural de las especies.
En el ecosistema de la Reserva Marina de Galápagos se han reportado más de 2 900 especies existentes, de las cuales el 25% son endémicas. También, hay 24 especies de mamíferos marinos como ballenas, delfines y lobos marinos, de las cuales dos son endémicos. (EFE)
