La minería generó una inversión de USD 69.82 millones en el primer trimestre de 2021, principalmente de oro y plata, con un incremento del 71.69% en comparación con el mismo período de 2020, según el Observatorio de Bienes Comunes: Agua y Tierra en su boletín de 2021, en la provincia de Cotopaxi, la minería metálica representa el 13% de la producción minera, mientras que la de material de construccion y mineria no metalica representa el 87%. La provincia de Cotopaxi se encuentra en la región interandina de la sierra centro sobre la hoya de Patate, a los pies de la cordillera accidental, tiene un territorio de aproximadamente 6110 kilómetros cuadrados; su capital es la ciudad de Latacunga. Habitan 470,210 personas, según el último censo (2022), lo que la convierte en la décima segunda provincia más poblada del país. Los materiales pétreos no metálicos explotados presentan diversas características según su origen. Se clasifican en tres tipos principales: rocas magmáticas o ígneas, rocas sedimentarias, rocas metamórficas; estas características determinan la calidad, resistencia y aplicaciones de los materiales pétreos no metálicos explotados en Ecuador. Algunas minas de materiales no metálicos pueden tener una vida útil corta si se extraen los recursos de forma intensiva y rápida, agotando rápidamente las reservas. La mayor parte de la producción minera no metálica de Ecuador se concentra en materiales de construcción como arena, grava, piedra caliza y yeso; En menor medida, también produce diatomita, bentonitas, sal y otros minerales industriales. Según el Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador, durante el 2020 este rubro representó alrededor del 0.4% del PIB nacional de Ecuador. Las provincias con mayor actividad de minería no metálica en Ecuador son Pichincha, Guayas, Azuay, Imbabura y Cotopaxi.Según datos del gobierno ecuatoriano, existen alrededor de 1,200 concesiones mineras no metálicas vigentes en todo el país, de la cual la provincia de Cotopaxi aportó con un 5% de la producción total de áridos (arena, grava y piedra) a nivel nacional. Según los datos del mapa del Geoportal del catastro minero de La Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables, la arena es el mineral más explotado en la provincia de Cotopaxi, representando el 60% de la producción total. Le siguen en importancia el lapilli con un 28%, la piedra pómez con un 16% y los áridos y pétreos con un 22%. Por otro lado, minerales como la caliza, el cascajo y la puzolana tienen una menor representatividad en la producción minera de la provincia. Podemos observar un incremento constante en la producción minera no metálica en Ecuador durante los tres años: En 2020, la producción fue de 1,3 millones de toneladas.En 2021, la producción aumentó a 1,5 millones de toneladas.En 2022, la producción alcanzó 1,7 millones de toneladas, el valor más alto de los últimos tres años; teniendo un crecimiento aproximado del 10% anual. De acuerdo a la información pública del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) y de La Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (ARCERNNR) el sector minero no metálico es una fuente importante de empleo en las regiones donde opera. Aproximadamente, entre el 60% y 70% de los trabajadores en este sector están vinculados directamente a la actividad extractiva de materias primas para la construcción. Enlace al Geoportal del Catastro Minero de Ecuador: https://arcmineria.maps.arcgis.com/apps/webappviewer/index.html?id=27bfda03ce4342b3834a27010da857e5 Hectáreas Concesionadas de minería: 151661Material Principal: Material de Construcción (no metálica) Minería Artesanal: Excepto minería metálicaRango de Vigencia: Entre 1992 y 2028 Análisis por Tipo de Minería en Ecuador:Gran Minería: 61Mediana Minería: 107Pequeña Minería: 1682 Análisis por Forma de Explotación:Aluvial: 216Cielo Abierto: 25Subterráneo: 2 Concesiones Caducadas:Total: 65 Ubicación por Cantones:La Maná: 16Latacunga: 118Pangua: 172Pujilí: 142Salcedo: 2 Parroquia:Eloy Alfaro: 22 Tamaño de la Concesión:1-10 Hectáreas: 8510-50 Hectáreas: 3750-100 Hectáreas: 14100-200 Hectáreas: 12200-1000 Hectáreas: 121000-2000 Hectáreas: 16Más de 2000 Hectáreas: 4 Minerales de Interés:Arena: 60Áridos y Pétreos: 22Caliza: 23Cascajo: 28Lapilli: 10Piedra de Río: 16Piedra Pómez: 4Puzolana: 1 El material de construcción es el principal material concesionado en Cotopaxi.La pequeña minería es la forma más común de explotación.La mayoría de las concesiones se encuentran en los cantones de Latacunga y Pujilí.Las concesiones de mayor tamaño son las menos frecuentes.Los minerales de interés más comunes son la arena, los áridos y pétreos, y la caliza. Sin embargo, se calcula que existen alrededor de 4.500 pequeñas explotaciones mineras no metálicas en todo el territorio ecuatoriano, muchas de ellas localizadas en zonas rurales y pertenecientes a comunidades indígenas o campesinas. Se han logrado identificar 10 puntos de interés en Cotopaxi donde se realiza minería artesanal ilegal de materiales no metálicos.La concesión minera Unacota (código dentro del catastro minero 200990) cuya superficie es de 2.747 hectáreas para la explotación, es una concesión de minería no metálica (calizas) que se desarrolla bajo el régimen de Gran Minería; ubicada en el cantón Pujilí, en las parroquias de Zumbahua y Pilaló en la provincia de Cotopaxi; que según los datos públicos se proyecta con gran potencial minero. La Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (ARCERNNR), en su portal web indica que la minería no metálica ha dejado un saldo de 2.500 hectáreas de suelo degradado en Cotopaxi. La extracción de materiales sin la debida planificación y control ha provocado la pérdida de cobertura vegetal, erosión y contaminación del suelo. Las actividades mineras generan sedimentos y vertidos que contaminan las fuentes de agua. Un estudio de la Universidad Técnica de Cotopaxi reveló que el 40% de los ríos de la provincia están contaminados por metales pesados y otros residuos mineros. La expansión de la minería no metálica ha contribuido a la deforestación en Cotopaxi. Se estima que se han perdido 5.000 hectáreas de bosque en los últimos cinco años para dar paso a la explotación minera. Los trabajadores mineros, especialmente los de la minería artesanal, se enfrentan a condiciones precarias de trabajo. La falta de seguridad social, el trabajo infantil y los bajos salarios son algunos de los problemas que aquejan al sector.Se han documentado casos de