Más de 350 personas viajaban a bordo de la embarcación, que se fue a pique de madrugada cerca de la isla de Basilan.
Un ferry de carga y pasajeros naufragó durante la madrugada del lunes en aguas del sur de Filipinas, causando la muerte de al menos 18 personas y obligando a un amplio despliegue de rescate por mar y aire. A bordo viajaban más de 350 pasajeros y tripulantes, según confirmaron autoridades de la Guardia Costera filipina.
Los equipos de emergencia lograron rescatar con vida a al menos 316 personas, mientras continuaban las tareas de búsqueda de posibles desaparecidos. La operación incluyó buques de la Guardia Costera y la Armada, embarcaciones pesqueras locales, un avión de vigilancia, un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea y apoyo desde tierra en la provincia de Basilan.
De acuerdo con los primeros informes oficiales, el ferry, identificado como M/V Trisha Kerstin 3, sufrió aparentes fallas técnicas poco después de la medianoche, cuando navegaba desde la ciudad de Zamboanga hacia la isla de Jolo, en la provincia de Sulu. La embarcación se escoró repentinamente y comenzó a inundarse, provocando que numerosos pasajeros cayeran al mar en plena oscuridad.
Entre los testimonios recogidos por rescatistas figura el de Mohamad Khan, uno de los sobrevivientes, quien relató entre lágrimas que perdió a su hijo de seis meses durante el naufragio. “Nos separamos en el agua; mi esposa y yo sobrevivimos, pero el bebé no”, dijo al voluntario Gamar Alih, quien participó en las labores de rescate y difundió el testimonio en redes sociales.
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El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, informó que el hundimiento ocurrió a cerca de dos kilómetros de la localidad isleña de Baluk-baluk y confirmó que un agente de seguridad viajaba a bordo y logró dar la alerta inicial. Las autoridades anunciaron la apertura de una investigación para determinar las causas del siniestro y aseguraron que el ferry contaba con autorización para zarpar y no presentaba signos de sobrecupo. El accidente reaviva la preocupación por la seguridad marítima en Filipinas, un país donde este tipo de tragedias se repiten con frecuencia debido a fallas técnicas, condiciones geográficas adversas y controles irregulares.
